De naam senryu (waterwilg) verwijst naar een achttiende-eeuwse meester. Karai Hachimon is zijn oorspronkelijke naam en "Senryu" is het pseudoniem waaronder die Karai Hachimon bekend werd. Deze dichtvorm heeft dezelfde structuur als de haiku, maar richt zich veel minder op natuurbeschrijvingen dan op de ‘banale’ aspecten van het menselijk leven. De senryu vindt zijn bron meer in de menselijke gedragingen, waarbij vooral de tekortkomingen en eigenaardigheden op de korrel genomen worden. Een goede senryu kan vol milde humor zijn, is soms spottend of karikaturaal, soms wat bitter of zelfs cynisch, maar nooit is hij kwetsend. Of het om een haiku dan wel om een senryu gaat, valt niet altijd gemakkelijk te onderscheiden. Daarom pleiten sommigen ervoor het onderscheid op te heffen of minstens alleen in duidelijke gevallen te handhaven. |